沿革・企業概要

Bloom Energy（ブルーム・エナジー）は、米国カリフォルニア州サンノゼに本社を置く、固体酸化物型燃料電池の製造・販売企業である。2001年にIon Americaとして設立され、2006年にBloom Energyに社名変更し、2018年7月に株式上場した。クリーンで持続可能な電力を供給する、信頼性の高い定置型発電プラットフォームを提供している。

ソリューション

Bloom Energyは10年以上にわたり、固体酸化物形燃料電池の科学者と技術の専門家からなる研究チームを構築してきた。チームは、材料科学、電気工学、化学工学、機械工学、土木工学、原子力工学の学位を持つ技術者で構成されており、46名以上の博士号取得者も含まれている。

送電網の脆弱性

既存の送電網の構造の限界は、インフラの老朽化や投資不足と相まって、近年増加しているハリケーン、地震、干ばつ、山火事、洪水、極端な温度変化などの自然災害に対する脆弱性を残している。送電網への潜在的な障害に加えて、集中型送電網インフラに対するサイバー攻撃や物理的な妨害行為の脅威に対する懸念も高まっている。

また、風力発電や太陽光発電の普及が進むにつれ、リアルタイムの需給バランスをとることが難しくなり、コストも高くなる。これらの課題のため、信頼性が高く、クリーンで、既存の送電網インフラや風力や太陽光などの断続的な発電源の欠点のない、24時間365日一定のベースロード電力を提供するソリューションが必要とされている。

『Energy Servers』は、カスタマイズ可能な常時稼働型の高度な分散型発電システムにより、信頼性が高く、弾力性があり、クリーンで手頃な価格のエネルギーを、特に電力コストの高い地域に提供する。Bloom Energy独自の固体酸化物燃料電池技術をベースにしており、燃焼を伴わない電気化学的プロセスにより燃料を電気に変換する。

『Energy Servers』は、アドオンオプションとして『BAlwaysON Microgrids』ソリューションにアップグレードすることができ、送電網が停止した場合でも継続的な運用を可能にする。常時オン構成の場合、『Energy Servers』は、送電網がバックアップとして機能している間、必要な電力量のために継続的に電力を供給する。送電網に障害が発生しても、既に『Energy Servers』から一次電力を受けている電力量には障害は発生しない。

持続可能性

『Energy Servers』は、気候変動の原因と結果の両方に独自に対応している。効率の低い送電網の代替手段を置き換えることで、二酸化炭素の排出量を削減する。また、燃焼を伴わない発電を行うことで、地域社会の空気の質を改善し、マイクログリッドの展開により、異常気象の増加による送電網の不安定性からの重要な回復力を提供している。

Bloom Energyは、製品からの二酸化炭素排出量の削減を含めた、継続的な製品革新に注力しており、Bloom製品ロードマップをゼロエミッションの軌道に合わせるための複数の取り組みを行っている。

Bloom Energyは、埋立地の有機廃棄物、農業廃棄物、処理施設の廃水を分解して生成されるバイオガス（RNG）の使用を拡大し、『Energy Servers』の燃料として使用することに焦点を当てている。さらに、技術とビジネスモデルの境界を押し広げ、炭素排出量の回収・利用・貯蔵の可能性を開拓している。

Bloom Energyの研究開発努力は、再生可能な水素燃料を利用できるようにすることに焦点を当てている。『Energy Servers』は水素で稼働しても、新たな温室効果ガスは発生しない。また、余剰の再生可能エネルギーを利用して水素を製造することで、再生可能エネルギーの導入を促進し、排出量のメリットを複合的に享受することができる。

製品

Bloom Energyの製品『Energy Servers』は、信頼性の高い定置型発電プラットフォームであり、24時間365日クリーンで持続可能な電力を供給することができる。従来の石炭発電システムに比べて二酸化炭素の排出量を削減し、天然ガス発電システムに比べて節水を実現している。

『Energy Servers』は、標準的な低圧の天然ガスやバイオガスを、燃焼させずに電気化学的なプロセスで電気に変換するため、従来の化石燃料発電に比べて変換効率が非常に高く、有害な排出量が少なくなる。典型的な構成では、標準的な30フィートの輸送用コンテナの半分に相当する設置面積で、一般的な大型小売店の常時必要な電力に相当する250キロワットの電力を生成し、太陽光発電の約125倍のスペース効率を実現する。

これらの『Energy Servers』システムを何台でも様々な構成で集中させて、数百キロワットから数十メガワットまでのソリューションを形成することができる。これらのソリューションは、『BAlwaysON Microgrids』として構成することもでき、主な電力網から無期限に独立して施設に電力を供給する機能を提供する。

顧客および営業

米国におけるBloom Energyの顧客には、AT&T、Caltech、Delmarva Power & Light Company、Equinix、Home Depot、Kaiser Permanente、Wonderful Companyなどが含まれている。『Energy Servers』は、米国の11州と、日本、インド、韓国に設置されている。

『Energy Servers』の販売は、主にプロジェクトファイナンス、事業開発、政府関係、マーケティングチームがサポートする単一の直販組織を通じて行われている。複数のパートナーと協力して顧客のリードを生み出し、プロジェクトを開発している。2017年には、韓国のSKグループとの初の代理店契約を発表した。

『Energy Servers』のようなクリーンで信頼性の高い分散型発電技術の採用を支援し、促進するために、米国や海外では様々な政策の枠組みが設計されている。これらの政策イニシアチブは、税制優遇措置、現金交付金、パフォーマンス優遇措置、および特定のガスまたは電気料金の形で提供されている。

『Energy Servers』は現在、カリフォルニア州、ニュージャージー州、コネチカット州、ニューヨーク州を含む多くの州で、免税、インセンティブ、またはその他の顧客インセンティブの対象となっている。ニューヨーク、ニュージャージー、ノースカロライナなど、Bloom Energyが事業を展開している他の州では、燃料電池について特定の免除措置がとられている。

Bloom Energyでは、革新的な融資オプションを提供することで顧客を支援しており、顧客の購入を支援するだけでなく、対応可能な顧客基盤を拡大している。Bloom Energyでは、顧客が『Energy Servers』が生産する電力を取得するための複数のオプションを提供している。運用保守サービス契約によるシステムの購入、またはリースや電力購入契約などの様々な金融手段を利用した先行費用なしでの『Energy Servers』の発電電力の購入が含まれており、システム、保証、サービス、資金調達、発電電力に応じた月々の支払いに燃料費を組み合わせたものもある。