今回はウォルトディズニー・カンパニーについて取り上げます。創業からコングロマリット化するまでの歴史と、過去20年の事業数値についてまとめてみます。

アニメ制作者としての創業

始まりは1923年の夏、創業者のウォルト・ディズニーがカリフォルニア州にやってきたときにさかのぼります。

ディズニーはカリフォルニアに来る前に、無声映画とアニメーションを組み合わせた「Alice's Wonderland（不思議の国のアリスではない）」を制作していました。

これを「Alice Comedies」としてシリーズ化し、10月に配給契約を結びます。

その後4年間はAlice Comediesを作り続けますが、1927年になると全てアニメーションの映画を作ろうと決意。

ミッキー・マウスの誕生

そして作られたのが「Oswald the Lucky Rabbit」シリーズです。

なかなかシュールな内容です。

しかし、若きウォルト・ディズニーはオズワルドに関する権利を契約上持っておらず、契約先がディズニーのアニメーターをほとんど丸ごと奪ってしまいます。

オズワルドを失ったディズニーは新しいキャラクターを考えなくてはなりません。そんな中、チーフ・アニメーターだったアブ・アイワークスが生み出したのがミッキー・マウスです。

その頃には音声付きの映画が一斉を風靡しており、ミッキー・マウスも音声付きでデビュー。1928年11月28日のことでした。

ミッキー・マウスはすぐに成功しシリーズ化されます。そして、ディズニーは映画放映だけでなく、キャラクター製品のライセンス販売も収益化できることに気づきました。ミッキー付きの鉛筆を作るためのライセンスを売ったのです。